Sabías que el día 31 de este mes, se dejarán de fabricar los BlackBerry? La multinacional china TCL, que mantenía con vida los teléfonos de la compañía canadiense desde 2016, informó que suspenderá su producción y venta porque ya no tendrá los derechos para hacerlo.
Mientras tanto, la apuesta de BlackBerry para sobrevivir es el desarrollo de software, y no ha confirmado si retomará la fabricación de sus teléfonos, que cambiaron el juego de la industria antes de que los iPhone y Android se comieran su mercado por no saber adaptarse a lo que pedían los usuarios.
«Apple se ha caracterizado por ser una innovación disruptiva y BlackBerry también fue una innovación disruptiva en su momento, pero la cuestión es cómo Apple supo conectar con el mercado» comentó al respecto Mónica Hermosillo, directora de la aceleradora Spark UP.
Research in Motion (RIM), popular por sus dispositivos portátiles de mensajería en los 90, lanzó en 1999 el BlackBerry 850, el primer móvil que integraba el correo electrónico. Este modelo y su sucesor, el 857, pronto fueron muy populares entre los ejecutivos.
En 2002 llegó el BlackBerry 5810, uno de los primeros smartphones del mundo, que incluía gestor de correo electrónico, navegador de internet, calendario de tareas, reproductor de música, mensajería de texto, y compatibilidad con el fax, y en 2005 llegó BlackBerry Messenger, el ancestro de WhatsApp.Participa
En 2007 con su teclado alfanumérico mejorado, pantalla a color y cámara, Blackberry tenía su mejor momento con más de diez millones de usuarios y 300 operadoras en 120 países. El mismo Barack Obama impulsó su popularidad, cuando durante su campaña admitió que era adicto al suyo.
Sin embargo, ese mismo año Apple lanzó la primera generación del iPhone, que cambió el mundo de los teléfonos inteligentes, y fue el inicio del fin de la era BlackBerry.
Cuando Mike Lazaridis, fundador de RIM, vio el lanzamiento del iPhone, se reunió de emergencia con su CEO, Jim Balsillie, y le mostró la presentación, advirtiéndole que el iPhone iba a revolucionar el mercado, de acuerdo con el libro Perdiendo la Señal, la Historia no Contada tras el Extraordinario Auge y la Espectacular Caída de BlackBerry.
Sin embargo, Basille le replicó que estarían bien. El resto de los ejecutivos de la empresa coincidieron. Larry Conlee le aseguró que no era una amenaza para el negocio principal de RIM, pues el iPhone no era seguro, su batería se descargaba rápido, y tenía un pésimo teclado digital.
«Ofrecer más Internet no es nuestro negocio. Una de las primeras lecciones (que deja este caso) es el realmente estar cerca de tu mercado y actualizándote al mismo tiempo que el mercado se está actualizando», señala al respecto Hermosillo.
«Otro tema es el de los socios, tienes que tener clara la visión de la empresa y esa visión de la empresa tiene que empatar con lo que está buscando el mercado, porque si tú defines tu visión independientemente de lo que está afuera, de la competencia, y de los clientes que tienes, de nada va a servir».
Durante unos años, Blackberry se aferró a su teclado físico con las líneas Curve, Pearl, y BlackBerry Bold, mientras el iPhone ganaba popularidad y otros competidores como Sony Erickson, Nokia, LG, y Samsung se unían a la tendencia de la pantalla táctil.
Finalmente, en 2009 cedió con el modelo Storm, que incluía pantalla táctil, un sistema operativo nuevo y un centro de descarga de aplicaciones. Sin embargo, los análisis fueron negativos, y las ventas tan malas, que Verizon, su aliada, le exigió a RIM una compensación.
Modelos posteriores como el Torch y Bold Touch tampoco pudieron superar a los iPhone y los Galaxy de Samsung, que tenían cámaras de mejor resolución, más aplicaciones y sistemas operativos más amigables para el usuario.
A esto se sumó un corte de servicio en 2011 que duró varios días y afectó a sus 75 millones de usuarios. Las pérdidas se notaban, y RIM despidió al 10 por ciento de la empresa.
En 2012, estando ya en crisis, Jim Balsillie y Mike Lazaridis cedieron el mando a Thorsten Heins, pero no sirvió de mucho el cambio.
En 2013 lanzó el BlackBerry Z10, completamente táctil, y el Q10, con teclado QWERTY, y ninguno de los dos tuvo el éxito esperado. Tampoco le ayudó abrir su servicio de mensajería para iOS y Android. Las ventas de los Lumia de Nokia superaron por primera vez a las de las BlackBerry, que apenas tenía el 3 por ciento del mercado estadounidense, y tuvo que despedir a 4 mil 500 trabajadores.
Ese año, Fairfax Financial ofreció comprar la compañía, pero el plan fracasó; Thorsten Heins dejó su puesto, y entró el CEO actual, John S. Chen.
Siguieron lanzando más modelos con mejores características los próximos años, pero ninguno logró recuperar el mercado, ni siquiera el BlackBerry Priv de 2015, el primero con sistema Android. Así, en 2016, interrumpió su propia producción e hizo el convenio con TCL, que en un par de semanas, llegará a su fin.
Autor: Hugo Mora
Al igual que Nokia fueron los grandes del mercado pero poco a poco fueron perdiendo terreno.
Fueron grandes en su momento, hicieron de la palabra ping una moda.